พูดถึงหน้าหนาวกับฤดูใบไม้ร่วงมาแล้ว ถึงตาฤดูใบไม้ผลิ หรือ Spring มั่ง ในอเมริกาฤดูใบไม้ผลิจะเริ่มต้นในราวเดือน มีนาคม ถึงเดือนพฤษภาคม พูดถึงฤดูใบไม้ผลิแล้วก็รู้สึกถึงความเขียวขจีและสีสันสวยงามของดอกไม้ตามบ้านเรือน ถนนหนทางขึ้นมา แล้วก็อากาศที่กำลังเย็นสบายประมาณ 50-70 F บางครั้งเคยคิดว่าถ้าหยุดโลกได้ก็อยากให้มันอยู่ที่ 65F (ประมาณ 18C) นั่นแหล่ะไม่ร้อนไม่หนาวเกินไป
แต่ๆๆๆ เดี๋ยวก่อน สิ่งหนึ่งที่มาก่อนและบางทีก็ยังมาพร้อมความเขียวและความสวยงามเหล่านั้นคือสภาพอากาศที่ไม่ปรารถนานั่นคือมีฝนตก ฟ้าคะนองมาด้วย บางทีตกทั้งวันทั้งคืน ท้องฟ้ามืดครึ้มเป็นอาทิตย์ โดยไม่มีแสงแดดเลย บางทีมาแบบแบบ wintry mix คือ สภาพอากาศหลายอย่างผสมกันในคราวเดียวทั้ง ลูกเห็บ-ฝน-หิมะ ตกในเวลาเดียวกัน แล้วยิ่งมินนิโซต้าเมืองที่ขึ้นชื่อเรื่องอากาศเปลี่ยนแปลงขึ้นลงอย่างมากภายในวันเดียวด้วยแล้วนั้น อย่างตอนเช้าหนาวเชียว ตกบ่ายร้อน ถอด jacket แทบไม่ทัน กลางคืนบางทีอากาศลดลงไป 30F ต้องรีบขนต้นไม้เข้าบ้าน กลัวมันตาย...อยู่เมืองนี้ก็ทำใจยอมรับธรรมชาติ เตรียมรับมือให้พร้อมตลอดเวลา อย่างที่บอกอยู่นี่ไปไหนมาไหนหนีบเสื้อ jacket หรือ sweater ไปด้วย อีกอย่างแดดที่นี่ก็แรงไม่แพ้รัฐไหนๆในอเมริกาหรอก (ความคิดเรานะ) ก่อนออกจากบ้านก็อย่าลืมทาโลชั่นกันแดดทุกวันป้องกันฟ้ากระ มาเยือนด้วย
ฤดูกาลนี้ ฝรั่งเค้ามีคำพูดว่า
"April showers bring may flower" ซึ่งก็หมายถึงฝนตกในเดือนเมษายน และดอกไม้ใบหญ้าจะผลิดอกออกผลภายในเดือนพฤษภาคม ฤดูใบไม้ผลิจึงเป็นช่วงเวลาตื่นของเหล่าต้นไม้ใบหญ้า ได้เวลาของผึ้งร้องหึ่งๆ เสียงนกร้องจ้อกแจ้กดังไปหมด
อากาศจะเริ่มอุ่นขึ้น เวลากลางวันยาวขึ้น และมีแสงแดดมากขึ้น
ผู้คนก็เริ่มออกนอกบ้าน ดูเมืองกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง ช่วงนี้แฟชั่นเสื้อผ้า เครื่องแต่งกายก็ดูมีสีสรรค่อนข้างสดใส กางเกงขาสั้น รองเท้าแตะรีบขนออกมาใส่กัน (เสื้อผ้าฤดูหนาวก็จะลดราคากันกระหน่ำเพื่อโละ stock จากตอนฤดูหนาว)
ตอนนี้เดือนพฤษภาคมพอดี หลังพายุฝนฟ้ากระหน่ำลงมาสู่มินนิโซต้ามาแรมอาทิตย์ ดอกไม้ก็เริ่มผลิดอกออกช่อ สวยงามไปทั้งเมือง พวกผึ้ง แมลง คงทำงานกันหนักเลยทีเดียว 55 ออกไปเก็บภาพบรรยากาศ ในเมืองต่างทั้งแถวบ้าน แถวที่ทำงาน ในเมืองใหญ่ๆ มาให้ได้ดูส่วนใหญ่จะเป็น Flowering crabapple พันธ์ุ Malus (แครปแอปเปิ้ล ไม่รู้ชื่อไทย ดอกมันจะรวมกันเป็นกระจุก กลีบดอกกลมมน สีชมภูอ่อน แก่ สีขาว snow คละกันไป มีเกสรสีเหลืองอ่อนๆ) ที่กำลังออกดอกสะพรั่งเกือบทุกๆที่ที่ขับรถผ่านไปทางไหนก็เห็นเต็มไปหมด อวดความสวยสะพรั่ง มันจะออกดอกปีละครั้งในเดือนเมษามั่ง พฤษภาคมมั่ง อยู่ทนนานแค่ 2-3 อาทิตย์ ก็แล้วแต่อากาศแต่ละปี แต่ดูแล้วมีความสุข
กระรอกน้อย
สภาพแวดล้อมรอบๆบ้าน
เป็ด ห่าน เริงร่าท้าลมเย็นๆ
เมื่อเดือนเมษาที่ผ่านมาไปเดินเล่นที่ Lake Nokomis ในเมืองมา เป็นช่วงที่หิมะเพิ่งละลายไป สภาพเลยรอบยังเป็นสีน้ำตาลของกิ่งไม้ใบหญ้าที่ยืนตะหง่านท้าหิมะมาหลายเดือน ตาไม้เริ่มแตกผลิใบออกมาหลังฤดูหนาวอันแสนยาวนานของมินนิโซต้าปีนี้ ก็สวยแบบแห้งๆ น้ำตาลๆไปอีกแบบ (รูปถ่ายด้วยมือถือดูไม่ค่อยชัดเท่าไร)
สำหรับเรารู้สึกว่า ฤดูนี้เป็นฤดูแห่งการเริ่มต้นใหม่ๆ ต้นไม้ดอกไม้ เมล็ดพืชพันธ์ุต่าง เริ่มแตกดอกออกผล ชีวิตน้อยๆของสรรพสัตว์ กำเนิดเกิดลืมตาดูโลกในฤดูกาลอันอบอุ่น สวยงาม บนโลกใบนี้
เริ่มรู้สึกถึงความสดใสของฤดูใบไม้ผลิกันบ้างหรือยัง :)
ไม่รู้จะพาไปเที่ยวไหนดีเพราะอากาศหนาวเย็นยะเยือกอันแสนยาวนานของมินนิโซต้า ติดลบที่ระดับ -15 ถึง - 20C มาสองสามเดือนแล้วปีนี้ พออากาศอุ่นมานิดนึงหิมะเริ่มละลาย แต่ตกกลางคืนอากาศกลับไปหนาวจัดอีก ไอ้หิมะที่ละลายกลายเป็นน้ำเมื่อตอนกลางวันอยู่ก็เปลี่ยนเป็นน้ำแข็งสิทีนี้ พื้นนี่เป็นน้ำแข็งไปหมด เดินกันยังกะนกเพนกวินเลยทีเดียวเพราะกลัวลื่นล้ม ต้องค่อยๆเดินจิกเท้า เลยไม่อยากออกไปไหน นอกจาก shopping mall
อาทิตย์นี้เข้าหน้า spring หรือฤดูใบใม้ผลิอย่างเป็นทางการแล้ว อากาศอุ่นๆขึ้นมาจากศูนย์นิดนึง เลยอยากพาไปดูชีวิตสัตว์ที่นี่กันดีกว่า นั่นก็คือสวนสัตว์มินนิโซต้า หรือ Minnesota Zoo อยู่ในเมือง Apple Valley ขับรถประมาณ 15 นาทีเองจากบ้าน ไปมาสะดวก อยู่บนถนน McAndrews หรือ county rd 38 สวนสัตว์นี้เปิดมาตั้งแต่ปี 1978 (อายุอ่อนกว่าเรานิดส์เดียวเอง ) ซึ่งดูแลโดยรัฐมินนิโซต้าเอง ไม่ใช่องค์กรเอกชน ค่าเข้าชมผู้ใหญ่คนละ 18 US$ เราว่าแพงไปหน่อย ค่าจอดรถอีก 7 US$ นี่ถ้ามีลูกนี่คงแพงพอดูสำหรับครอบครัวนึง...
ไปสวนสัตว์ที่นี่เหมือนกับยิงกระสุนนัดเดียวได้นกสองตัวเพราะในสวนสัตว์มีโรงหนัง 3D Imax ด้วยเด็กๆชอบเลยล่ะได้ดูทั้งหนัง ได้ดูสัตว์ด้วย
ทางเข้าสวนสัตว์
สวนสัตว์ใหญ่มาก มีทั้งแบบ outdoor และ indoor เดินกันขาลากเลยแถมเดินไม่ครบทุกโซนด้วยเพราะข้างนอกยังหนาวอยู่พอสมควร สัตว์ที่อยู่ข้างใน indoor จะอยู่ในห้องกระจก รูปที่ได้มาจะถ่ายผ่านกระจกซะส่วนใหญ่ ภาพเลยไม่ค่อยชัดเท่าไร
เดินเข้าไปข้างใน Tropics Trail ดูสิว่ามีไรมั่ง
นกฟามิงโก
อยู่มินนิโซต้าคงขาดเป็ดไม่ได้
นกเพนกวินน่ารักมาก
ลิงหน้าตาแปลกๆ
อันนี้ลิงก้นแดง เรียกว่า snow monkey สงสัยนั่งบนหิมะนานก้นเลยแดง อิอิ
ปลาสวยๆ
พวกนี้สัตว์หน้าตาแปลกๆจากที่เคยเห็นที่เมืองไทย
หมู Visayan Warty
ตัวนี้เรียก Malayan Tapir
ชักเริ่มร้อนแล้วสิ ออกไปชมข้างนอกกันดีกว่า
โซนพวกหมี เสือดาว
กินดีนะ เลี้ยงด้วยปลาแซลมอนด้วย
หมูป่า
เสือดาว
อีกหนึ่งโซนข้างใน
ตัวนี้ Puma หรือสิงโตภูเขา
นกอินทรีย์หรือ Eagle
แมวป่าแคนาดา Canada Lynx
เม่น หรือ porcupine
Woodpecker หรือ นกหัวขวาน
wolverine หรือสัตว์กินเนื้อประเภนหนึ่งจากอเมริกาเหนือ
ก่อนกลับบ้านแวะดูบริเวณที่เค้าเลี้ยงนกตัวกระจิ้ดๆ น่ารักดี มีกระรอกวิ่งเต็มไปหมด
ไก่งวง
เหนื่อยและเมื่อยดี นี่ขนาดเดินไม่หมดนะ... ถ้าใครหิวก็แวะร้านขายน้ำขายอาหารข้างในได้มีที่นั่งกินสะดวก มีกาแฟ caribou ด้วย ติดกันๆก็มีร้านขายของที่ระลึก เช่นตุ๊กตาสัตว์ต่างๆ ให้ติดไม้ติดมือกลับบ้านด้วย ใครมาเที่ยว Minnesota ถ้าไม่รู้ไปไหนดีนอกจาก MOA ก็ลองไปเดินเล่นพักผ่อนดู... เป็นอีกที่ที่แนะนำค่ะ
